在1969年的寒冬，晓梦在一间用稻草和泥土搭建的简陋小屋中迎来了她的第一声啼哭。她的母亲在分娩中离世，留下晓梦和她的家人面对着这个世界的残酷。晓梦的父亲，一个被悲痛击垮的男人，自言自语地叹息：“该走的应该是这丫头，你怎么丢下我们走了，你让我们怎么活啊。”村里的人都对这个新生的小生命投以怀疑的眼光，认为晓梦是个不祥之人，她的生与死也并不重要，尤其是在那个重男轻女的年代里，男孩子才能为一个家传宗接代，女孩子被称为“赔钱货”
晓梦的父亲似乎失去了对生活的全部热情，他甚至不愿触碰自己的女儿，甚至有点嫌弃，仿佛害怕她会给这个带来更多的不幸。晓梦的哥哥，一个四岁的小男孩，尽管还不太懂得死亡的意义，却也感受到了家中的悲伤，跟着大人一起哭泣。村里人都流下了同情的泪水，纷纷议论：这女娃估计是活不长的，一个大男人带两个这么小的娃儿，让他怎么办啊，唉，这真是造孽啊。
幸亏一个好心的邻居，也是刚生孩子不久，由于营养太缺乏，她也只能勉强让晓梦吃上几口奶水续命。
随着时间的流逝，晓梦和哥哥开始吃起了村里的百家饭。在那个饥荒的年代，每家每户都自身难保，能分给他们的食物少得可怜，但村民们的善良和同情让他们得以生存。可怜的晓梦，瘦弱的身躯在同龄中显得格外的纤细，但她的五官却生的十分好看。这一点让村里人也对她多了几分怜惜与喜爱。
五年后，一个陌生女人走进了晓梦的家，她就是后来的婶娘。与她一起来的还有一个和晓梦年纪相仿的小女孩，那是她的女儿，果儿。晓梦的父亲用温和的语气对晓梦说：“晓梦，这是你姐姐，以后要叫她姐姐哦。”。从那之后，晓梦感到了一种被忽视的孤独，父亲和婶娘对果儿比对自己好多了，她开始对这个所谓的“姐姐”产生了抵触，有时也会和她发生争吵，这让婶娘很讨厌晓梦，还背着爸爸狠狠的打了她，后来爸爸知道了，对晓梦：你“能不能听点话，别再和你姐吵架了。”晓梦委屈的流下眼泪。她又跑去告诉哥哥，哥哥偷偷的打了果儿，后来哥哥又挨了爸爸一顿揍。晓梦再也不敢惹果儿了。
半年以后，晓梦被父亲送到了另一个村子里的一个陌生的家庭。在那里，叔叔婶婶对她很好，每天都有鸡蛋吃，但在红幼班里，她被村里的小朋友称为“野孩子”。晓梦不明白这是什么意思，她的心里只有对哥哥和爸爸的思念，她好想回家。可她不敢，爸爸和叔叔婶婶告诉过她：一个小孩子是不是单独出去的，因为会被鬼抓走。虽然不知道鬼是什么样子，听他们的口气，鬼一定很恐怖。晓梦害怕。
不知不觉中，晓梦知道“野孩子”是一个不好的外号，晓梦撅着嘴非要生气，自言自语：“等我回家了，我要告诉哥哥，你们骂我了。”每当有小朋友欺负她，晓梦偶尔反击，虽然常常脸上手上都是抓痕，但她从不害怕。
过年后，叔叔婶婶让晓梦去上红幼班了。在那里，晓梦不明白小朋友总有叫她“野孩子”，她似乎习惯了，不在乎了。可她的内心充满了对家的渴望，对父母之爱的向往，同时她也习惯了自己与别人的不同之处。
叔叔婶婶愿意抚养晓梦，是出于一种迷信，他们相信这样可以更快地怀上自己的孩子。晓梦越来越羡慕村里的孩子可以有爸爸妈妈的拥抱，可以在爸爸妈妈的怀里撒娇，可以有兄弟姐妹们一起玩耍。
叔叔婶婶对她很好，给她买好看的衣服鞋子，每天都为她准备鸡蛋炒饭，但叔叔婶婶从来不抱她，也不怎么和她亲近。如果有小朋友欺负她，晓梦就勇敢地还手，她似乎越来越会打架了。有时打输了，晓梦就会安慰自己：“等我回家了，我一定一定要告诉哥哥，你们打我了。让他给我报仇。”
上小学后，晓梦明白了“野孩子”的含义，现在她不再屈服于同龄人的嘲笑和欺凌，她每天都像一只小刺猬一样，总是和村里的孩子打架。时间长了，左邻右舍的小伙伴都不再敢惹晓梦了。“野孩子”的外号就此划上了句号。
一天，村里的队长领着他的儿子，来找晓梦的叔叔婶婶告状，说，“你看我儿子的眼睛被晓梦打青了，她真是一个有妈生没妈教的孩子，你们也不管一管，再这样下去，以后还不上房揭瓦了？”婶婶听到村长的顿时气得发抖，对着晓梦就是两巴掌，还威胁她说：“你再不听话，我就不让你读书了，把你送到你恶后妈哪里去，天天烧火，还到地里干活。”晓梦不说话也不哭，但她心里堵的慌，跑回了房间。
那天晚上，晓梦偷偷的哭了：如果我妈妈在，一定一定不会这么说我的，更下会打我。哭着哭着又睡着了。从那以后，晓梦听话多了，也学会了观察叔叔婶婶的脸色。
叔叔婶婶始终没有怀上他们自己的孩子。晓梦也从村里那些婆婆爹爹的嘴里知道了自己的身世，晓梦仍当什么也没有听见，什么也不懂，也不问叔叔婶婶什么。包括爸爸曾经偷偷的来学校看过她两次也不说，是爸爸不让她说的，说如果叔叔婶婶知道了会不开心，会不喜欢晓梦的。