修竹，一如玉树，连秋日里的阳光都不及他们那般俊美。
这位郎君甚至很温柔地看了婢女一眼，并且轻轻地叹息了一声。
“主公何必如此？”
“你可知——”袁尚咬牙道，“你可知她说了些什么！”
荀谌走进来，弯腰将怀中帛书递给袁尚。
“刘备发檄文了。”他平静地说道。
这份檄文是陈群写的，文辞并不华美，比起陈琳荡气回肠的一套又一套，这位经学世家出身的文士写出来的东西可以称得上朴素。
朴素，庄重，且客气。
他回忆了一下袁家四世三公的历史，回忆了一下袁隗袁基为大汉死得悲壮，并回忆了一下袁绍年轻时曾经召集诸侯共讨国贼董卓的意气风发。
尽管袁绍和刘备曾经打过一仗，但大家都是汉臣，只要都是汉臣，那有什么不能谈的呢？
这篇檄文里对袁尚很是客气，只说他既然继承了父亲的基业，就该迷途知返，回到朝廷的怀抱中——但实实在在地痛骂了袁谭一顿！无他，那个“攻下邺城，妈都给你”实在太过经典，在以孝治天下的汉朝已经成了一个梗，这要是不骂个五千字，那实在是陈群的失职。
袁尚读过檄文后，脸色依旧是很阴沉的。
“刘备，织席贩履之辈，若非父命，他岂能攀了我家门楣！”
荀谌冷眼看着他，“主公若作此想，何故特地遣亲信去涿郡寻重礼备下呢？”
这句话声音并不高，语气也并不严厉，但仍然如平地一个惊雷，将袁尚炸蒙了！
这个年轻人愣怔地，甚至是惊慌地看着他的谋士，神情像是要哭出来一般，颓唐得几乎坐不住席子，要向后倒下去，可又在下一瞬忽然咆哮着，亮出了獠牙！
“尔宜慎言！”
见了这幅情景，荀谌心中忽然涌起了一股悲凉。
比起曹操，袁绍在诡诈上有许多不足。
但作为主公，袁绍是很得下属爱戴的，审配为他战死，田丰听闻他弃世，甚至哭瞎了双眼——他们曾经都有自己的主意，自己的私心，并且让主公很是难堪，很下不来台。
可他们又是真心实意地敬爱他，愿意为他效死。
甚至连河北的百姓也是如此——那些士族和寒门，还有村落里的老人，总是哀叹着说，大袁公在时，咱们河北是什么光景呢？天下皆如沸釜，只有咱们这里独得几年太平，这都是仰赖了大袁公的恩德啊！
袁尚是没有这样的魅力的。
他既想同刘备暗通款曲，又忌惮刘备对河北的威胁。
他甚至还非常抗拒自己背上赘婿的嫌疑！
所以最好就是刘备真心实意欣赏他，哭着喊着跟他结盟，帮他把他哥打死，然后分毫不取地退出河北——就算不成吧，那至少，那至少也得是等他统一河北之后，有礼有节地和刘备谈判，谋到一个好位置，如汉初一般，谋一个异姓王的位置，再图来日。
他当然还想过能不能胜了刘备，改朝换代。
但陆廉在那里啊！
荀谌一眼就能看穿主公心里那些别扭而混沌，贪婪又悲观的念头——那些不应该左右他的头脑的念头。
这样一位主公是不成熟的，但形势等不到他成熟了。
为了他自己，为了他所坚持的一些东西，荀谌必须再做一次努力。
“主公不喜欢刘备。”他说。
袁尚的怒气平息了一些，僵硬地点点头，于是荀谌立刻继续说了下去：
“既如此，主公当遣使，向大公子告罪。”
这间清雅的屋子一瞬间静得可怕，过了一会儿，袁尚的声音才沉沉响起。
“友若先生，此话何意？”
“下邳之流言，陈长文之檄文，皆为刘备之计，用意不过是离间主公兄弟二人罢了！”
“他明明骂了袁谭，”袁尚皱眉道，“论理也该他先来向我告罪！”
“主公已有交好刘备之嫌，他如何敢来！”荀谌急道，“主公既欲以河北之地，与刘备抗衡，便不能再与大公子争执下去！若再行兄弟阋墙事，主公便当真要被缚住双手，送与那位女郎了！”
一番话震惊了袁尚，他目瞪口呆地望着荀谌，“友若先生，孤……孤要想一想……”
荀谌离开袁府时，只觉得整个人都累极，头昏脑涨，不愿再去多思多想，可当他坐上轺车时，瞳孔忽然缩紧了。
有人坐着很不起眼的鹿车，很悠闲地过来了。
“闻听曹公近日书信频频，必是思念奉孝之故，”荀谌紧紧握着栏杆，牙齿也咬得咯咯作响，“奉孝何不速归邯郸呢？”
穿得很暖和，但面颊还是有些苍白的郭嘉听了这话，就得意洋洋地笑了一声。
“正要同袁公辞别，”他说，“顺便有几句心腹之言相告。”